Le carburant à indice d'octane élevé ne brûle pas aussi facilement qu'un carburant à faible indice d'octane. Les carburants à indice d'octane plus élevé sont spécifiés lorsque des taux de compression plus élevés sont présents dans un moteur, ou lorsque l'induction forcée (telle que la turbocompression) est utilisée. En utilisant un carburant à indice d'octane plus élevé là où un carburant à indice d'octane plus faible est spécifié, vous ne créerez pas de problèmes avec votre moteur. Il n'ajoute (selon la croyance populaire) aucune puissance à votre moteur, mais ne lui nuit pas du tout. Le pire scénario est que vous venez de gaspiller de l'argent en achetant le carburant le plus cher.
Si vous mettez le carburant à faible indice d'octane dans un moteur qui spécifie un carburant à indice d'octane élevé, cela ne vous causera pas de problèmes majeurs sur un moteur à injection électronique car il possède un dispositif appelé “capteur de cognement” qui tire la distribution. Lorsqu'une étincelle est déclenchée sur la bougie, cet événement se produit en fait avant que le piston n'atteigne le point mort haut (PMH - position la plus haute dans le cylindre). Cela permet au temps d'explosion air/carburant d'atteindre sa force maximale au moment où le piston est prêt à redescendre dans le cylindre. Cela peut sembler étrange dans le sens où l'explosion se produit si rapidement, mais si vous pensez à la vitesse à laquelle le piston se déplace (à 3000 tr/min, l'allumage se produit 25 fois par seconde). Le pinging se produit lorsque l'allumage de l'air/carburant se produit avant qu'il ne soit censé se produire. Cela peut être dû à un point chaud dans la chambre de combustion (accumulation de carbone par exemple), à une étincelle qui se produit trop tôt ou à un taux de compression trop élevé pour le carburant. Comme le carburant est plus difficile à brûler lorsque l'indice d'octane augmente, il devient plus stable et moins susceptible de brûler avant qu'il ne soit censé le faire. Si un carburant à indice d'octane plus faible est introduit dans un moteur, l'air/le carburant essaiera très probablement de brûler avant qu'il ne soit censé le faire et provoquera le pré-allumage autrement connu sous le nom de “ping” ou “knock”. Le capteur de cliquetis lit ce phénomène et l'ordinateur extrait le calage du cylindre (ou des cylindres en cas d'occurrences multiples) qui présente le problème. Quand je dis “extraire le chronométrage”, je veux dire que l'étincelle ne sera pas aussi avancée. Par exemple, s'il y a 36 degrés d'avance - l'étincelle se produisant 36 degrés avant le PMH - l'ordinateur peut ne faire que 34 ou 32 degrés PMB. Le principal effet de cette situation est de réduire la puissance du moteur, qui n'est alors plus aussi efficace. Lorsque vous mélangez différents octanes de carburant, vous augmentez ou réduisez l'indice d'octane du carburant en question. Cela ne causera pas de réels problèmes pour le moteur ou le système d'alimentation en carburant (cela suppose que vous utilisiez des carburants du même mélange d'éthanol - le mélange de carburant E85 avec du carburant standard pour augmenter l'indice d'octane et son introduction dans un système d'alimentation qui ne peut pas le supporter - lisez ceci - peut causer des problèmes d'étanchéité et de corrosion des pièces qui ne sont pas construites pour supporter la concentration plus élevée d'éthanol. Le carburant E10 ne pose pas de problème pour les véhicules modernes ou anciens).
Comme pour le diesel, il est peu probable que des dommages majeurs au moteur se produisent en raison de l’“hydraulique” (terme utilisé lorsqu'une grande quantité de fluide est introduite dans un cylindre) comme le suggère Juann, uniquement parce que le moteur ne fonctionnerait pas si du diesel pur était introduit. Une petite quantité de diesel se trouverait dans le cylindre, mais pas assez pour causer des dommages. Il est possible qu'un mélange de diesel et de gaz s'enflamme, selon le mélange. Il faudrait qu'il y ait beaucoup plus de gaz que de diesel, mais je ne sais pas quel serait le ratio maximum de diesel pour que le moteur fonctionne. Il ne fonctionnerait pas aussi bien que le gaz naturel dans un véhicule, mais théoriquement, il pourrait fonctionner. Vous verriez beaucoup de fumée sortir de votre pot d'échappement (bleue ou noire) et elle finirait par boucher votre convertisseur catalytique. Ce n'est donc pas une condamnation à mort, mais ce n'est certainement pas bon pour votre voiture.